最後更新日期： 2021-12-09
聖路易斯華盛頓大學醫學院的研究人員發現，在聖路易斯兒童醫院新生兒重症監護病房（NICU）的早產兒，每日至少哺餵50％母乳的早產兒，有更多的腦組織和皮質，大腦發育得更好。
「在足月前出生的嬰兒，大腦通常尚未完全發育完成。」高級研究員Cynthia Rogers醫學博士說。「透過MRI掃描，我們發現喝母乳的寶寶腦容量更大，這很重要，因為多項研究已證實腦容量與認知發展有相關性。」
這項研究的對象，包括77名早產兒。研究人員根據這些嬰兒在NICU飲用母乳的情況，於他們足月時間，再進行腦部掃描。所有早產兒少提前10週出生，平均早產約14週。由於他們仍處於發育階段，因此大腦通常比足月嬰兒小。
羅傑斯實驗室的技術人員Erin Reynolds表示：「隨著母乳量增加，嬰兒皮質表面積也增大。」「皮質是與認知系統的一部分，因此我們假設，在嬰兒的成長時期，更多的皮質將有助提高他們的認知能力。」
「早產」是兒童神經系統出問題的主要因素，它與兒童時期的精神疾病有關。羅傑斯和她的團隊計劃透過追蹤這些嬰兒，關注他們的日後的成長、運動性、認知和社會化的發展。「母乳早已是新生兒的最佳營養來源，我們想知道除此之外，是否還會影響他們大腦初期的發育，而這些益處是否能延續下去。」
羅傑斯說，究竟母乳如何影響大腦，或是母乳中有那些促進大腦發育的因子，還需要更進一步的研究，而且「對足月寶寶是否也有如此益處？也需要更多研究。」